Motivaciones para la realización del proyecto

a) Motivaciones relacionadas con la importancia del tema para las ciencias y especialidades en que se encuadra.

    El presente Proyecto nace de la necesidad y el interés de distintas instituciones educativas de la Patagonia central por generar     desarrollos en el área de las Ciencias Naturales, adecuados al nivel EGB3, que posibiliten aprendizajes significativos, y que en     especial se dediquen a trabajar sobre un área de contenidos generalmente poco atendida como lo es la Astronomía.

    En una época de tantos y tan profundos cambios en el Sistema Educativo argentino, se evidencia claramente cierta     desconexión entre las vivencias que los niños tienen de los fenómenos del mundo natural al que pertenecen y las actividades     que la escuela les ofrece para que comprendan mejor tales fenómenos. Las actividades previstas en el desarrollo de este     Proyecto tienden a que gradualmente los niños puedan ir dando significado a las experiencias vividas en el mundo natural,     produciendo una integración adecuada entre sus vivencias y su aprendizaje escolar, integración que respetará sus ideas,     valorizará sus errores y contemplará sus tiempos propios.

    En el caso particular de los docentes, es notorio que en los últimos años ellos han concientizado que el Sistema Educativo por     un lado y los niños por el otro les exigen un manejo conceptual e informativo actualizado y profundo de distintas áreas, lo que     ha hecho que su disposición para buscar formas genuinas de capacitación sea muy amplia: por esto, el presente Proyecto     intenta especialmente brindar a los docentes una formación en servicio acorde con ello en temas habitualmente poco     considerados en su formación inicial, pero de gran importancia en su práctica diaria, tendiendo a su crecimiento como     profesionales autónomos, capaces de ser críticos y creativos en su quehacer cotidiano.

    En lo que respecta a los contenidos específicos elegidos, la observación de la Luna y del cielo nocturno, son dos de los más     fuertes elementos motivadores de los niños y fuente además de muy ricos conjuntos de ideas previas. Además, estos     conceptos han sido desde siempre para la Humanidad orientadores de cambios, apoyándose en ellos buena parte de las ideas     más profundas y revolucionarias de las cosmovisiones de las distintas culturas a lo largo de los tiempos. [ver Camino, 1995 y     1998; Lanciano, 1989; Kuhn, 1957; Hanson, 1973]

    Sin embargo, por estar inmersos “casi al pasar” en los contenidos mínimos de EGB [ver MCEN, 1997], todos aquellos     fenómenos relacionados con las fases lunares, los sistemas de referencia espacio-temporales, la rotación terrestre, la     traslación anual, los eclipses y mareas, etc., son contenidos raramente tratados con la seriedad y rigurosidad conceptual y     didáctica que se debería. Esto es así en particular porque no existen prácticamente materiales didácticos adecuados que     permitan a los docentes llevar a las aulas experiencias bien fundamentadas; pero por sobre todo porque no se comprenden     correctamente cuáles son las estructuras conceptuales y los procesos de aprendizaje para asegurar que los niños aprendan en     forma significativa estos conceptos.

    Finalmente, el equipo de trabajo que hemos conformado con el Equipo de Docentes Colaboradores en el presente Proyecto     lleva ya más de dos años de trabajo sistemático en la enseñanza de la Astronomía en EGB, con un plan de trabajo que     comprende tres etapas basadas en: 1) la observación de las sombras producidas por el Sol [ver Camino, 1998]; 2) la     observación de la Luna; y 3) la observación del cielo nocturno. Al momento de presentar este Proyecto nos encontramos casi     finalizando la primera de esas etapas, por lo que el mismo busca profundizar y extender lo realizado hacia los próximos dos     años, llevando adelante las dos etapas finales. La fundamentación de este plan de trabajo puede estudiarse en “Sobre la     Didáctica de la Astronomía y su inserción en EGB” [ver Camino, 1999].

b) Motivaciones en relación a la incidencia socioeconómica del Proyecto.

    La incidencia social de este Proyecto de investigación educativa es muy importante, en especial porque pretende fortalecer     lazos entre las distintas escuelas entre sí. Por otra parte, está dedicado a la generación de estrategias que posibiliten     aprendizajes significativos en conceptos del área de las Ciencias Naturales, particularmente en lo que respecta a Astronomía,     tendiendo a profundizar las vivencias y la comprensión de fenómenos cotidianos, lo que brindará a los niños y docentes     reconocer aún más su propia identidad, tanto como personas como miembros de una Comunidad que vive en un determinado     entorno natural. A esto se agrega la importancia de brindar a los docentes una capacitación y actualización en servicio     adecuada a los tiempos en que vivimos.

    Asimismo, el Proyecto busca insertarse a través de sus producciones en las Comunidades de origen de las distintas escuelas,     haciendo que padres y miembros en general de la misma hagan suyos de alguna manera los desarrollos logrados por niños y     docentes.

c) Motivaciones en relación a su interés para la región.

    La zona geográfica en la que se implementará el Proyecto es una gran región en Patagonia central, en particular en las     ciudades de El Bolsón (Río Negro), Esquel, Trevelin y Comodoro Rivadavia (Chubut) y Perito Moreno (Santa Cruz); la misma     está marcada por su baja densidad poblacional, menos de un habitante por kilómetro cuadrado, lo que hace que todos aquellos     esfuerzos por brindar mejoras a la calidad de vida de esos habitantes será un servicio útil y necesario, más si consideramos     que en muchas comunidades casi todo gira alrededor del centro de interés que es la escuela.

    Lo que sigue es una brevísima descripción de la región afectada por el Proyecto. Esquel (ubicada a unos dos mil kilómetros de     Buenos Aires) será la ciudad cabecera, con una población de aproximadamente treinta mil habitantes. Esquel concentra la     actividad educativa, socio-cultural, económica y política de una gran zona (aproximadamente cien mil kilómetros cuadrados),     marcada por su gran belleza natural, en especial sus lagos, montañas y bosques, con gran predominio de población de bajos     recursos, gran parte de la cual vive en la zona rural, con algunas concentraciones urbanas. Esquel tiene también influencia     directa sobre parte de la provincia de Río Negro y de la región limítrofe de Chile.

    Trevelin es una pequeña ciudad de aproximadamente cinco mil habitantes, ubicada a unos veinte kilómetros de Esquel.     Comodoro Rivadavia es la ciudad más grande de Chubut, con una población cercana a ciento cincuenta mil habitantes, ubicada     a setecientos kilómetros al sureste de Esquel. En Río Negro, El Bolsón tiene unos trece mil habitantes, y está ubicada a unos     ciento ochenta kilómetros de Esquel. En Santa Cruz, Perito Moreno, con aproximadamente cuatro mil habitantes, está ubicada     a unos setecientos kilómetros al sur de Esquel. Todas estas ciudades tienen también un gran número de habitantes en situación     de bajos recursos. La población total estimada bajo la influencia directa de todas estas ciudades es de aproximadamente     doscientas cincuenta mil personas.

d) Motivaciones en relación a la formación de recursos humanos.

    Como ya se expresó anteriormente, este Proyecto contempla específicamente la formación y actualización en servicio de los     docentes participantes, así también contempla la influencia que de ese proceso llegará a sus respectivos colegas en las     instituciones de origen. Considerando en especial el futuro cercano, que docentes de EGB3 puedan ser adecuadamente     capacitados en contenidos y procedimientos de las Ciencias Naturales, y en particular de la Astronomía, es de gran interés     para la educación en un país como Argentina y para una región como Patagonia.

Objetivos

1. Brindar a los niños participantes en cada escuela un proceso de actividades de dos años de duración, a través del cual tengan     la posibilidad de construir en forma significativa una visión adecuada a su edad de las nociones de espacio y tiempo,     evidenciadas éstas a través de la observación sistemática de la Luna y del cielo nocturno, y del análisis consiguiente.

2. Generar una primera secuencia de aprendizaje significativo de los conceptos involucrados en los ejes de desarrollo conceptual     a trabajar (evolución de la Luna y del cielo nocturno), en niños del nivel EGB3.

3. Brindar a los docentes participantes un medio para profundizar su propia visión de las nociones de espacio y tiempo,     actualizando su formación profesional, extendiendo la misma hacia áreas no tradicionales.

4. Generar una comunicación activa entre distintas escuelas de la Patagonia central, utilizando la observación de fenómenos     naturales cotidianos (evolución de la Luna y del cielo nocturno), su registro e interpretación, como vehículo para que docentes     y niños intercambien sus vivencias, logrando así comprender que siempre existen perspectivas distintas a las propias en el     análisis de situaciones concretas, pudiendo entonces comprender un poco mejor a los fenómenos naturales y también a los     fenómenos sociales.

5. Aunque supeditado a los anteriores, otro objetivo es el de brindar a las Comunidades en las que funcionan las escuelas     participantes elementos nuevos (modelo concreto del Sistema Tierra-Sol-Luna y Planetario de aula), motivos de atracción     cultural e interés educativo general.

6. Como un objetivo de proyección a futuro, se plantea la elaboración de materiales escritos y concretos que pudieran servir a     otras escuelas para implementar réplicas significativas de las experiencias del presente Proyecto.

Metas propuestas

De acuerdo con los objetivos anteriores, hemos elegido definir las siguientes Metas, teniendo en cuenta que IE (investigación educativa) están dirigidas a cumplir con los objetivos 1 y 2, F (formación) y E (evaluación) hacia los objetivos 1, 3 y 4, P (producción) hacia todos los objetivos.

IE1: Evaluación diagnóstica inicial sobre las ideas previas de los niños.
IE2: Primera evaluación de seguimiento sobre el aprendizaje de los niños.
IE3: Segunda evaluación de siguimiento sobre el aprendizaje de los niños.
IE4: Evaluación diagnóstica final sobre el aprendizaje de los niños.

F1: Primera etapa del taller de formación docente.
F2: Segunda etapa del taller de formación docente.
F3: Tercer etapa del taller de formación docente.

E1: Primera etapa del taller de evaluación de la experiencia.
E2: Segunda etapa del taller de evaluación de la experiencia.
E3: Tercera etapa del taller de evaluación de la experiencia.

P1: Construcción e instalación de la calesita del sistema Tierra-Sol-Luna.
P2: Construcción e instalación del planetario de aula.
P3: Producción de materiales escritos.
P4: Presentación a congresos y publicación de un trabajo en alguna revista de la especialidad.

Metodología

En general, podemos decir que trataremos de poner en juego en este proceso educativo formas de trabajo propias del quehacer científico del área de las Ciencias Naturales, y muy en particular las de la Astronomía. La observación crítica, el registro y transformación de los datos, su análisis y la contrastación de hipótesis y conclusiones provisorias que se van construyendo, el margen de incerteza tolerado en la elaboración de un modelo de explicación de un fenómeno natural, la formalización matemática como estructuración del conocimiento natural, estarán presentes en el desarrollo de este trabajo. Aunque más relacionado con la historia y la sociología de la ciencia o con la epistemología, nace del estudio que el Hombre realiza de la naturaleza el comprender de qué manera las vivencias, los estudios, y las creencias y mitologías de culturas antiguas existen aún hoy entre nosotros, modificadas por cierto, pero posibles de ser rastreadas. Esto permitirá fuertes relaciones con otras áreas del conocimiento, en especial con la Historia, como así también tener una actitud abierta a estos aspectos del quehacer científico.

Considerar a la experiencia que niños y docentes vivirán como un gradual proceso de construcción de estructuras conceptuales significativas, teniendo siempre presente que para lograr esto se necesitará ser paciente, trabajar sobre las ideas previas que niños y docentes tengan sobre estos temas, fortalecer la confianza en la potencialidad de uno mismo para crecer y avanzar sobre áreas antes desconocidas, tomar al error como objeto de aprendizaje, etc., siempre desde una perspectiva de libertad, respeto y responsabilidad entre quienes comparten el trabajo.

Así, la metodología del trabajo a desarrollar puede describirse en función de dos grandes categorías, mutuamente dependientes y simultáneas, aunque explicitadas por separado por razones de lograr la mayor claridad posible en esta presentación:

a) El Equipo de Docentes Colaboradores trabajarán con sus niños en el horario escolar a razón de tres horas cátedra por semana     (en promedio estimado a lo largo del año lectivo), desarrollando los contenidos y las actividades, ya sean las de observación     real, los análisis y abstracciones, la construcción de los modelos, etc. El seguimiento de esta etapa, a fin de asegurar que los     procesos planificados se lleven adelante satisfactoriamente, que los grupos de alumnos de las distintas escuelas avancen en     forma simultánea, que la comunicación entre ellos a través de cartas o medios electrónicos se dé adecuadamente, etc., estará     a cargo de cada uno de los docentes y del Director a lo largo de los dos años, en particular mediante la constante     comunicación entre los mismos, y especialmente en las instancias en que nos reuniremos a trabajar en conjunto.

    Esos encuentros, seis en dos años, tienen como objetivo que los docentes se formen en los temas específicos, tanto del     contenido conceptual astronómico como de los aspectos didácticos y de investigación educativa; al mismo tiempo servirán     como instancias de puesta a punto de la experiencia con los niños, por lo que serán los momentos en que podrían producirse,     de común acuerdo, los cambios de rumbo que pudieran sugerir las vivencias en cada escuela. Los encuentros se realizarán en     forma rotativa en las distintas ciudades en las que se ubican las escuelas.

b) Los aspectos investigativos propiamente dichos, es decir, el diseño de las estrategias particulares y el seguimiento de los     aprendizajes, se realizará a través del permanente monitoreo de los grupos de alumnos, utilizando principalmente, de acuerdo     con la teoría del Aprendizaje Significativo, mapas conceptuales elaborados en forma individual y grupal, producciones de los     niños (textos, gráficos, modelos concretos, etc.), fotos y registros de los docentes, y entrevistas clínicas, las que se focalizarán     especialmente sobre los núcleos conceptuales a trabajar durante los dos años de duración del Proyecto [ver el apartado     correspondiente en Bibliografía].

    De acuerdo con los Ejes de Desarrollo Conceptual que se explicitan en el trabajo ya citado [Camino, 1999], los principales     núcleos conceptuales a tratar durante este Proyecto son los siguientes:

    A medida que los docentes evalúen que los desarrollos conceptuales de los niños son satisfactorios, se irán construyendo las     construcciones de los modelos concretos correspondientes a cada eje de desarrollo, es decir:

    a) Un conjunto de dos calesitas dobles que representará al sistema Tierra-Sol-Luna, según el diseño del módulo interactivo del         Complejo Plaza del Cielo [ver Camino, 1998]; y
    b) Un planetario de aula, de bajo costo, en base a lo indicado en [Broman, 1988].

    Finalmente, se volcarán en forma de materiales didácticos los resultados de esta experiencia, con el fin de asegurar la     potencial replicabilidad de la investigación desarrollada por parte de otros grupos de docentes.

Algoritmo metodológico a

Luego de que los docentes hayan comenzado a trabajar con los niños (excepto al realizar el diagnóstico inicial), se implementará una instancia de evaluación tendiente a monitorear el grado en que están sucediendo los aprendizajes buscados. Tal instancia se repetirá varias veces durante los dos años de duración del Proyecto y es de esperar que de esa forma será posible fundamentar adecuadamente los resultados que se obtengan.

Cada instancia, un “ciclo” de análisis denominado “algoritmo metodológico a” [ver Hamity, 1998], tendrá la siguiente estructura:

El ciclo a se aplicará a cada núcleo conceptual (NC) bajo estudio, al estilo de un “operador matemático”, produciendo como resultado un diagnóstico, en cada una de las aplicaciones sucesivas, sobre los significados que los niños dan a esos núcleos en un contexto determinado.

Cada diagnóstico  será a su vez insumo del próximo ciclo de implementación de la secuencia de enseñanza, estableciéndose así un proceso iterativo, que durará, al menos, los dos años previstos en el Proyecto (cabe destacar que en todo proceso de aprendizaje significativo, no puede definirse un fin determinado en el tiempo, ya que siempre es posible profundizar en los núcleos conceptuales).

Como en todo proceso iterativo, el grado en que los sucesivos diagnósticos difieran entre sí nos permitirá evaluar la evolución de los aprendizajes. Es decir, las diferencias entre dos aplicaciones de los ciclos a sobre un determinado núcleo conceptual, como por ejemplo “fases de la Luna”, estaría indicando la “estabilidad” de las representaciones conceptuales de los alumnos,

mientras que aquellas diferencias entre los significados de los niños con respecto a los que utilizan los docentes (quienes también elaboran los mapas conceptuales de las actividades propuestas), estaría indicando el nivel de adecuación didáctica de la propuesta.

Los mapas conceptuales, tanto los realizados por el Director y por el Equipo de Docentes Colaboradores, como aquellos que harán los niños, se basarán en la bibliografía específica citada. Los indicadores serán realizados por los docentes a partir del análisis de las producciones de los niños; esos indicadores serán luego utilizados como elementos motivadores para el desarrollo de las entrevistas clínicas, las que serán de tipo piagetianas no estructuradas, audiograbadas y transcriptas en su totalidad.